O ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, é um leitor ávido e um grande defensor da literatura americana. Em várias ocasiões, ele mencionou o livro que tem um lugar especial em seu coração, Song of Solomon, de Toni Morrison. Publicado em 1977, este romance aclamado pela crítica recebeu o Prêmio Nacional do Livro e foi uma escolha popular entre outros líderes mundiais, incluindo Bill Clinton e Oprah Winfrey.
Song of Solomon conta a história de Macon Milkman Dead III, um jovem negro de uma família acomodada em Michigan, que embarca em uma jornada em busca de sua identidade e raízes culturais. Morrison explora temas importantes, como racismo, opressão e amor familiar, e destaca a importância de reconhecer a história e a cultura negras nos Estados Unidos.
Para Obama, o livro foi uma revelação porque o ajudou a entender sua própria jornada de identidade cultural. Ele cresceu em meio a duas culturas diferentes: a americana e a queniana, de sua mãe. Ele frequentou uma escola privada de elite em Honolulu, onde enfrentou o racismo e o estigma de ser o único negro em sua turma. Em Dreams from My Father, sua autobiografia, ele descreve como a leitura de Song of Solomon o ajudou a ver sua própria história através de uma lente diferente.
Em um discurso de 2007, Obama disse: Foi um dos primeiros livros que li que conseguiu capturar algumas das idiossincrasias culturais, a complexidade das relações raciais, a complexidade das relações familiares. E ainda tinha essa qualidade quase mítica - sobrenatural - em que a história do Milkman era transformada em uma fábula que continha todas essas verdades profundas e universais.
O livro também desempenhou um papel importante no processo de escrita da autobiografia de Obama, que ele começou a escrever em meados dos anos 90. Morrison foi uma mentora de longa data e uma inspiração para o ex-presidente. Ele conheceu a autora durante um encontro em Harvard em 1990 e desde então manteve contato. Em 2012, ele concedeu a Morrison a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honra civil dos Estados Unidos.
Em conclusão, Song of Solomon foi mais do que apenas um livro para Obama. Foi uma fonte de inspiração, consolo e reflexão. Ele mostrou a ele a importância da literatura americana na formação da identidade cultural e como ela pode ser usada para abordar questões sociais importantes. Enquanto a era Obama chegou ao fim, ele deixou um legado duradouro de apreciação pela literatura e cultura dos Estados Unidos - um legado que o livro favorito de Obama, Song of Solomon, contribuiu muito para estabelecer.
